子どもの発達段階に応じた時間感覚の育み方：年齢別の具体的なアプローチとヒント
はじめに：発達段階に合わせた時間感覚の育み方の重要性
子どもたちの時間感覚は、生まれた瞬間から備わっているものではなく、日々の生活や遊び、周囲との関わりを通して少しずつ育まれていきます。この時間感覚の発達は、一人ひとりの成長のペースと同様に、年齢や経験によって大きく異なります。保育現場において、子どもの発達段階に合わせた適切なアプローチを行うことは、子どもたちが時間の流れを理解し、見通しを持って行動する力を育む上で非常に重要です。
発達段階にそぐわない一方的な時間の伝え方は、子どもに混乱や不安を与えたり、「自分はできない」という否定的な感情につながったりする可能性があります。一方、その子の「今」に合った関わりは、安心して時間の感覚を学び、自己調整力や主体性を育む基盤となります。
この記事では、子どもの時間感覚がどのように発達していくのかを年齢別に概観し、それぞれの段階に応じた具体的な保育現場でのアプローチやヒントをご紹介します。
乳児期（0歳～1歳頃）：生活リズムの中で時間を感じる芽生え
この時期の子どもたちは、まだ抽象的な時間の概念を理解することはできません。「〇時」「〇分」「あとで」といった言葉は意味を持ちません。しかし、お腹が空く、眠くなる、といった生理的な欲求のリズムや、繰り返される授乳やおむつ交換、睡眠、遊びといった日課を通して、時間の流れや一定のパターンがあることを感覚的に感じ始めています。これは時間感覚の最も原始的な芽生えと言えます。
この時期の具体的なアプローチ・ヒント
- 安心できる繰り返しの提供: 一日の流れ（起きたら〇〇、次に〇〇、眠る前に〇〇など）を一定に保ち、安心感を与えることが時間感覚の土台となります。毎日同じ時間に絵本を読む、同じ手順で着替えをするなど、予測可能な繰り返しを大切にしましょう。
- 声かけと行動の結びつけ: 「お腹すいたね、ミルクにしようね」「眠くなってきたかな、ねんねの時間だよ」など、子どもの状態やこれから行う活動を優しい声かけで伝え、行動と結びつけます。「次は〇〇だよ」という簡単な予告も、見通しを持つことの始まりにつながります。
- 応答的な関わり: 子どものサインを見逃さず、応答的に関わることで、「待てば満たされる」「働きかければ応答がある」といった経験を積み重ねます。これが、少し先の未来への期待や時間感覚の育みに繋がります。
- 感覚的な時間: 特定の遊びやお世話の時間を、特定の歌や手遊びと結びつけることも効果的です。「この歌が終わったらおむつ替えだよ」など、感覚で時間の終わりを知らせます。
幼児期前期（2歳～3歳頃）：『今』から少し先の未来・過去へ
この時期になると、「あとで」「すぐに」「ちょっとだけ」といった、短い時間や近い未来を示す言葉を少しずつ理解し始めます。また、簡単な順序（例：「お片付けしてから、絵本を読もうね」）や、直前の出来事（例：「さっきまで〇〇してたね」）といった、短い時間軸の中で過去や未来を意識するようになります。しかし、時間そのもの（何分、何時間）を理解することはまだ難しい段階です。
この時期の具体的なアプローチ・ヒント
- 見通しが持てる声かけ: 次の活動への移行時に「この遊びが終わったら、手洗いに行こうね」「おやつの時間まで、あと少しだよ」など、具体的な行動を伴う言葉で予告します。
- 感覚や視覚を使った時間の提示:
- 砂時計: 「この砂が全部落ちるまでね」と、視覚的に時間の終わりを示します。短い時間の「終わり」を理解するのに役立ちます。
- 絵カード: 一日の活動の流れを絵カードで示し、「次はこれだね」「これが終わったら、これだよ」と確認することで、順序や見通しを視覚的にサポートします。
- 歌や手遊び: 乳児期と同様に、活動の区切りを特定の歌や手遊びで示します。
- 短い待ち時間のある遊び: 順番を待つ遊びや、簡単なルールのある遊びを通して、「待つ」経験を積みます。ただし、無理強いせず、子どもの気持ちに寄り添うことが大切です。
- 言葉での確認: 「さっきまで何して遊んでた？」「次はどこに行くんだっけ？」など、言葉で過去や未来の行動を確認することで、時間軸を意識させます。
幼児期後期（4歳～5歳頃）：『昨日』『明日』や時刻への興味
この時期には、時間の概念がより明確になり、「昨日」「今日」「明日」といった日ごとの時間軸や、「朝」「昼」「夜」といった時間の帯を理解できるようになります。また、時計の針や数字に興味を持ち始め、「〇時になったら帰る時間」といった時刻と活動を結びつけて理解する子も出てきます。時間の長さ（〇分、〇時間）も、遊びや活動を通して感覚的に捉えることができるようになります。
この時期の具体的なアプローチ・ヒント
- カレンダーの活用: 今日が何日か、明日や昨日は何をしたかなどをカレンダーを見ながら確認します。季節の行事や誕生日などを印し、「あと何日寝たらお楽しみかな？」といった声かけは、未来への見通しや日数の感覚を育みます。
- 時計への関心を育む: 保育室に分かりやすい時計を置き、「長い針が〇〇に来たら、お片付けの時間だよ」「短い針が〇〇になったら、絵本を読む時間だよ」など、具体的な時刻と活動を結びつけて伝えます。子ども用の時計のおもちゃなども有効です。
- 活動時間の共有と見通し: 遊びや活動の前に「この遊びは〇分くらいにしようね」「△△が終わるまで、あと〇分くらいかな」など、時間の目安を伝え、活動中に「あと〇分だよ」と知らせることで、時間見積もりの基礎を育みます。タイマーを視覚的に活用するのも良いでしょう。
- 一日の流れの確認: 朝の会などで、今日一日の活動の流れ（午前中に〇〇をして、お昼ご飯を食べて、午後は〇〇をする、など）を共有します。子どもが「次は〇〇だ」と見通しを持って一日を過ごせるようになります。
- 役割活動での時間意識: 当番活動などで、「〇時までに△△を済ませようね」など、時間の中で役割を果たす経験は、時間管理の意識を育みます。
- 過去の振り返り: 「昨日の遠足、楽しかったね！」「春にはどんな遊びをしたっけ？」など、過去の出来事を具体的な経験とともに振り返ることで、過去という時間軸をより豊かにしていきます。
まとめ：一人ひとりのペースに寄り添う保育
子どもの時間感覚は、年齢とともに確実に発達していきますが、そのスピードや理解度は一人ひとり異なります。焦らず、その子の「今」の理解度や興味・関心に合わせて、多様なアプローチを試みることが大切です。
日々の繰り返される生活や、ワクワクする遊びを通して、子どもたちが楽しく自然に時間の感覚を身につけられるよう、保育者は温かく見守り、時には少しのヒントやサポートを提供していくことが求められます。ここでご紹介したヒントが、日々の保育実践の一助となれば幸いです。
また、時間感覚の発達は、単に時間を守るということだけでなく、見通しを持って行動する力、気持ちを切り替える力、自己調整力、そして他者と時間を共有する社会性を育む上でも重要な役割を果たします。これらの力を育むためにも、子どもの発達段階に応じた丁寧な関わりを心がけていきましょう。